Écrit par : Anthony Porcari

Cette histoire racontera une partie de mon parcours avec les bâtons de hockey. Elle mettra en lumière certaines des expériences que j'ai vécues et des opinions que j'ai développées en cours de route. En grandissant, le bâton de hockey était la seule pièce d'équipement que je suivais. Je me tenais au courant des nouvelles sorties, des prix croissants et des joueurs de la LNH qui utilisaient différents modèles.

J'avais une grande collection de bâtons dans mon garage. Entre les palettes en bois, les manches, les bâtons cassés ou les vieux bâtons de mon frère, il n'était pas nécessaire d'aller au magasin pour en acheter un nouveau. Mon père me fabriquait un bâton en deux pièces ou me donnait la moitié inférieure d'un bâton cassé parce que j'étais si petit. Je ramassais toujours les bâtons cassés lors des matchs de hockey de mon frère et j'essayais de fabriquer quelque chose pour moi à utiliser dans un vrai match. C'était normal pour moi en grandissant, car ma famille n'avait pas l'argent pour m'acheter un nouveau bâton chaque année comme mes amis. J'ai appris à prendre soin de mes bâtons et je savais que si je voulais un jour acheter un bâton cher, cela viendrait de ma poche.

J'ai commencé à jouer au hockey Timbits à l'âge de trois ans et je me souviens très bien avoir joué au Corel Centre pendant un match à l'intermission des Sénateurs d'Ottawa en utilisant un bâton en bois noir avec une palette droite. Je me souviens d'avoir pu faire glisser la rondelle sur la glace en coup droit et en revers, mais il était difficile de soulever la rondelle et de contrôler sa direction. Ce jour-là, j'ai marqué mon premier but dans une aréna de la LNH.

Le pouvoir de l'image de marque. Cette première expérience est assez rare, mais elle m'a permis de réfléchir au pouvoir de l'image de marque qui est toujours pertinent aujourd'hui. Dans mes premières années de hockey, j'ai reçu un bâton autographié des Jr. B Kings de Carleton Place. Il était pour droitier et j'étais gaucher, mais c'était un Bauer Vapor XXX et j'adorais son design. Je l'aimais tellement que je me suis convaincu que je pouvais tirer de l'autre côté. Le lendemain, j'ai recouvert le ruban adhésif original qui avait été signé par toute l'équipe Jr. B pour le protéger et je l'ai apporté à mon match. Mon entraîneur m'a dit que je n'avais pas le droit de l'utiliser avant de sortir pour l'échauffement, puis il me l'a répété après l'échauffement, mais j'y suis allé lors de mon premier changement en essayant de le faire fonctionner. À mi-chemin de mon changement, je ne pouvais plus tenir le bâton correctement et j'ai décidé de le tenir comme un bâton de gaucher. À ce moment-là, j'avais le revers le plus meurtrier sur la glace. Une fois mon changement terminé, mon entraîneur n'arrivait pas à croire que je l'avais utilisé. J'étais tellement obnubilé par l'image de marque du bâton que je me suis convaincu que je pouvais tirer de l'autre côté. J'étais si déterminé que je n'avais même pas apporté mon bâton de gaucher à la patinoire, alors mon père a dû aller le chercher dans la voiture pour que je puisse jouer le reste du match. Bien que je croie que l'on peut faire tout ce que l'on veut, apprendre à tirer de l'autre côté en une journée est tout simplement irréaliste.

Bauer Vapor XXX

Le karma frappe. Plus tard cette saison-là, j'utilisais un manche Easton Synergy doré avec une palette Easton Sakic en bois. La palette Sakic en bois était la palette ultime à l'époque et elle me permettait de soulever la rondelle en lucarne près du filet. J'étais à un tournoi à Peterborough et, dans les dernières secondes de l'un des matchs de la ronde préliminaire, j'étais en échappée, mené 2-1, et j'ai eu recours au tir soulevé. J'ai battu le gardien mais j'ai frappé la barre transversale et tout ce que j'ai entendu mon entraîneur crier était : « Tu te moques de moi, Anthony. » Je crois que c'était le karma pour ma décision d'utiliser le bâton de droitier plus tôt cette saison.

Easton Synergy

Opinion. L'image de marque est un facteur majeur dans l'esprit des consommateurs lors de l'achat d'un bâton.

J'ai remarqué que la plupart des enfants se souciaient plus de la marque du bâton ou d'obtenir le tout nouveau modèle pour le montrer à leurs coéquipiers que d'avoir un bâton avec la bonne courbure et le bon flex. Il s'agissait des mêmes enfants qui faisaient fléchir leurs bâtons dans le vestiaire jusqu'à ce qu'ils se cassent juste pour en obtenir un nouveau. Mes coéquipiers qui avaient de l'argent étaient moins susceptibles de prendre soin de leurs bâtons, tandis que ceux qui avaient moins d'argent avaient tendance à prendre plus soin de leurs bâtons. J'étais celui qui prenait soin de mes bâtons, mais j'ai remarqué que le pouvoir de l'image de marque affectait toujours mes choix en grandissant.

En deuxième année de Novice, j'ai eu un bâton Warrior du coéquipier de mon frère aîné qui avait perdu toute son adhérence à l'arrière, donc ce n'était que de la fibre de verre. C'était un bâton argenté et il y avait écrit Warrior en orange sur le devant. J'aimais tellement le design du bâton que je voulais l'utiliser. Le bâton n'était pas en état idéal pour être utilisé à cause de la fibre de verre exposée, alors j'ai mis quelques bandes de ruban adhésif de hockey sarcelle sur l'arrière pour résoudre le problème.

Je suis retombé dans un autre piège de la marque lorsque j'ai reçu un autre bâton de hockey Bauer Vapor du coéquipier de mon frère (il était gaucher). J'ai pris la moitié inférieure du bâton et pour le mettre à la bonne hauteur, j'ai dû utiliser une rallonge en bois d'un pied. Pour que les gens ne voient pas la rallonge, j'ai enveloppé le bois de ruban adhésif, même si c'était très évident. Le résultat était un ⅔ composite et ⅓ bois recouvert de ruban adhésif. C'était rigide comme une roche et ne m'offrait aucun avantage, mais tout ce qui m'importait était la marque du bâton.

Mon premier achat. En Atom, j'ai acheté mon premier bâton. C'était un Reebok junior de 30 flex pour 19,99 $. La seule raison pour laquelle j'ai pu l'obtenir était que j'étais allé faire du shopping avec ma mère. Quand je suis rentré à la maison, je savais que mon père se plaindrait car nous en avions tellement dans le garage. Le bâton était noir et or et avait une courbe Crosby. La palette était très fine et n'avait pas beaucoup de courbure, mais c'était mieux que le bâton en bois droit que j'avais en Timbits. La palette fine me permettait de lancer la rondelle en revers pour la dégager de la zone défensive ou de la loger en lucarne en déjouant un gardien. Le père de mon coéquipier m'a dit que j'avais le meilleur revers de l'équipe parce que j'étais capable de faire cela, mais en toute honnêteté, j'ai attribué le mérite au bâton.

En Peewee A, j'ai acheté un bâton junior Easton S60 pour 60 $. C'était un modèle moins cher de la série Stealth, mais il y avait Easton écrit à l'avant et à l'arrière du manche comme le S19. C'était le premier bâton entièrement composite que j'ai utilisé avec une palette Sakic (comparable aux Bauer P92, ProBlackout Blade 1 ou CCM P29 d'aujourd'hui). J'ai alterné entre mon Easton et mon Reebok jusqu'à ce que le Reebok ait trop de flex et je suis passé à un Bauer Supreme One75 SE junior. J'ai acheté la courbe P92 mais comme c'était un bâton junior, il ne correspondait pas à la palette P92 senior. J'ai finalement eu ma première vraie palette P92 quand je suis passé à un Bauer Supreme Totalone intermédiaire de 60 flex. Il m'a coûté 150 $ en liquidation, et j'ai dû utiliser tout mon argent d'anniversaire pour l'obtenir, mais cela en valait la peine, du moins je le pensais. J'ai cassé la palette juste après la garantie de 30 jours et j'ai décidé de la faire réparer pour 60 $. Quand j'ai récupéré le bâton d'une aréna locale à Ottawa, la réparation de la palette a rendu le bâton beaucoup plus lourd et comme j'étais en pleine poussée de croissance, le 60 flex n'était pas assez rigide. Il n'a pas fallu longtemps pour que le manche se casse. À ce moment-là, mes parents ne m'ont plus permis d'acheter un autre bâton cher.

Johnathan Toews - Chicago Blackhawks - Bauer Supreme Totalone

Opinion. Les bâtons jeunesse et junior n'ont pas la vraie courbure d'un bâton intermédiaire ou senior.

Les palettes des bâtons jeunesse et junior sont plus petites que celles des bâtons seniors et ne peuvent donc pas être exactement reproduites. Le P92 de Bauer sur un junior n'était même pas proche du P92 sur un bâton senior quand je jouais. J'ai remarqué cela quand j'ai commencé à acheter des palettes composites avec mon frère ou à comparer un bâton P92 junior à un bâton P92 senior dans les magasins.

Comme je ne pouvais pas acheter un bâton cher, j'ai continué à ramasser des bâtons cassés auprès de mes coéquipiers et j'ai acheté des palettes composites pour fabriquer mon bâton en deux pièces. Je me souviens avoir mis une palette junior Bauer One30 dans un Bauer Nexus 1000 intermédiaire et avoir coupé un épais morceau de métal pour combler l'espace supplémentaire. Ensuite, j'ai pris un manche Senior Sherwood T90 de 100 flex que mon frère avait eu de son équipe Jr. B et j'y ai mis une palette Senior Bauer One30 P92. Bien que ces bâtons m'aient dépanné, ils n'ont pas amélioré mon tir car aucun des deux bâtons n'avait de flex.

En Midget mineur, je suis retourné à l'aréna locale d'Ottawa qui avait réparé la palette de mon bâton et j'ai acheté un Bauer Totalone NXG remis à neuf avec une courbe P92 pour 60 $. J'étais séduit par le fait de pouvoir obtenir un bâton de haute qualité à un coût si bas. Ce bâton a rempli sa fonction, ne cassant la palette que sur un revers plongeant pour marquer le but gagnant en 2 prolongation lors d'un tournoi A/AE à Toronto vers la fin de la saison.

Shea Weber - Canadiens de Montréal - Bauer Supreme Totalone NXG

Pour terminer cette année-là, j'ai acheté un Bauer Totalone NXG en magasin lorsqu'il était en solde pour 150 $, mais lorsqu'il a cassé lors de mon dernier tournoi de l'année, il ne me restait plus que les bâtons de mon garage. Après m'être plaint à mon père pendant si longtemps, il a fait quelques recherches et a trouvé HockeyStickMan. Une fois que j'ai acheté mon premier bâton chez HockeyStickMan, je n'ai jamais regardé en arrière.

Cliquez ici pour lire mon expérience avec les bâtons de HockeyStickMan et comment j'ai utilisé leurs bâtons remis à neuf tout au long de ma carrière universitaire de hockey sur balle à l'Université Brock.

Dernières réflexions. Selon mon expérience, l'image de marque des bâtons de hockey a joué un rôle important dans mon esprit. En grandissant, j'ai commencé à me soucier davantage de la courbure et du flex de mes bâtons plutôt que de leur marque. Sachant ce que je sais aujourd'hui, le Pro Blackout aurait été le bâton parfait pour moi en hockey compétitif. C'est un bâton haut de gamme à moitié prix qui offre une gamme de courbures et de flex pour répondre aux préférences de chaque joueur. La plupart de ces courbures ne sont plus offertes sur le marché par les grandes marques, ce qui fait de HockeyStickMan un guichet unique pour tous vos désirs et besoins.