Rédigé par Anthony Porcari

HockeyStickMan. Sur le chemin du retour d'une excursion d'une journée à Toronto, je me suis arrêté chez les Walsh à Shannonville, où ils avaient le magasin HockeyStickMan dans leur sous-sol. Mon père et moi avons rencontré Pete Walsh, qui était en train de réparer des bâtons cassés. Mon père et moi avions tous deux lu des articles sur le procédé de réparation de lames et de manches SRS après avoir découvert HockeyStickMan. Nous étions donc tous deux intéressés à en savoir plus. Pendant que mon père et Pete discutaient, j'ai commencé à regarder tous les bâtons. C'était le paradis. Des bâtons entouraient tout le sous-sol et étaient organisés par marque, selon qu'il s'agissait de bâtons professionnels, usagés, remis à neuf ou en liquidation.

Si vous avez lu «My Stick Journey Part 1», vous savez que j'étais accro à la ligne Bauer Supreme et à la courbure P92.

Je cherchais un Bauer Supreme TotalOne NXG remis à neuf, mais ils n'avaient rien en stock qui correspondait à toutes les spécifications que je voulais. En continuant à regarder les bâtons, je suis tombé sur la ligne Bauer Vapor. Comme j'avais de l'expérience avec le Bauer Vapor APX, mes yeux se sont illuminés quand j'ai trouvé quelques APX 2 avec la courbure P92. Au début, j'ai cru qu'ils étaient remis à neuf, mais Pete m'a montré qu'ils avaient été utilisés en match et placés avec les bâtons remis à neuf. Ils étaient vendus à 75 $ le bâton et je ne pouvais pas laisser passer ça, sachant qu'ils coûtaient plus de 200 $ neufs. Bien sûr, il n'y avait aucune garantie et le risque associé était qu'étant donné qu'ils avaient été utilisés en match, ils pourraient se casser plus tôt. Mais après avoir inspecté l'état des bâtons, j'étais prêt à prendre ce risque. C'était ma première expérience avec HockeyStickMan en 2015 et depuis, je n'ai jamais acheté de bâton ailleurs.

Nicklas Backstrom - Washington Capitals - Bauer Vapor APX 2

En année Midget Majeur, j'ai joué pour les Sharpshooters d'Ottawa U16. Nous étions une équipe itinérante qui évoluait au sein de la Prep School Hockey Federation (PSHF). Lors de nos séries éliminatoires à Toronto, j'ai été repéré par l'école préparatoire Hill Academy. J'ai utilisé mes APX 2 pour mener mon équipe au chapitre des points cette année-là. Mon premier APX 2 s'est cassé à mi-saison suite à un coup, j'ai donc dû utiliser mon APX 2 sans grip pour le reste de la saison. Je préférais le grip, mais j'ai réussi à me débrouiller en le recouvrant de cire pour bâtons.

Deuxième visite. C'est en rentrant d'une séance sur glace avec la Hill Academy que je me suis de nouveau arrêté chez HockeyStickMan à Shannonville. Cette fois-ci, je voulais voir ce qu'ils avaient en stock et poser quelques questions à Pete. Je lui ai dit que j'avais cassé un des bâtons usagés que j'avais achetés précédemment et que je connaissais bien le système SRS, mais que je ne pouvais pas me procurer les matériaux car je n'étais pas un détaillant et SRS ne me les vendrait pas autrement. Après avoir longuement discuté avec Pete, il a compris que j'étais impatient de réparer mon bâton. Au moment de partir, il m'a fourni tous les outils nécessaires pour réparer mon bâton. Le lendemain, j'ai suivi le processus de réparation de la manche. J'ai coupé les parties cassées du bâton, je me suis assuré qu'elles étaient alignées, j'ai utilisé le foret pour creuser l'intérieur de la manche, j'ai mesuré le point médian de la douille, j'ai inséré le styromousse, j'ai inséré la douille en fibre de verre, j'ai attaché la partie supérieure du bâton à la partie inférieure, j'ai collé les bords, j'ai scotché la jointure pour la maintenir ensemble, je l'ai serrée, puis j'ai mélangé et versé l'époxy/résine par le haut du bâton. Après avoir accompli toutes ces étapes, je l'ai laissé reposer pendant trois jours pour m'assurer qu'il durcissait correctement. Après les trois jours, je l'ai fléchi dans les deux sens et j'ai éliminé tous les craquements, puis il était prêt à être utilisé. À ce jour, je n'ai pas cassé mon APX 2 réparé ni mon APX 2 usagé sans grip.

Carrière de hockey. J'ai refusé l'offre de jouer pour la Hill Academy parce que je voulais terminer l'école secondaire dans ma ville natale avec mes amis et me préparer pour l'université. Cet été-là, j'ai continué à jouer pour les Ottawa Sharpshooters avec leur équipe U18, mais en juillet 2016, lors de la Boston Chowder Cup, j'ai subi ma quatrième commotion cérébrale. Je suis allé au camp d'entraînement en août et j'ai remarqué que mes symptômes n'avaient pas complètement disparu. Quelques semaines plus tard, je suis retourné jouer, mais après seulement 4 matchs de la saison, mes symptômes sont réapparus et j'ai décidé de quitter l'équipe.

J'ai concentré mes efforts sur la préparation universitaire et j'ai obtenu une bourse pour fréquenter l'Université Brock en gestion du sport. J'ai contacté l'entraîneur de hockey-balle universitaire pour en savoir plus sur leur programme. Les médecins m'avaient recommandé de ne plus jouer au hockey contact, mais je voulais utiliser mes compétences en hockey pour jouer au hockey-balle. L'été avant de partir pour l'Université Brock, j'ai joué au hockey-balle pour la première fois dans une ligue récréative à Ottawa avec mon frère et ses amis. C'était difficile de m'habituer au jeu car si vous arrêtiez de bouger, vous arrêtiez de bouger. Vous ne pouviez pas glisser pour reprendre votre souffle et décider de repartir de plus belle comme au hockey sur glace. Il m'a fallu un certain temps pour m'habituer à l'effort cardio intense impliqué dans le hockey-balle, mais ayant pratiqué le soccer et la course de fond au lycée, cela ne m'a pas pris trop de temps. Le plus difficile a été d'apprendre les différentes règles. Par exemple, la ligne bleue flottante. Une fois que vous aviez pénétré la zone offensive en traversant la ligne bleue, la zone offensive s'étendait jusqu'à la ligne rouge. Après 13 ans de hockey sur glace, cette règle n'avait aucun sens pour moi, mais plus je jouais, plus je m'y habituais.

Première année. J'ai essayé l'équipe de hockey-balle des Brock Badgers lors de ma première année et j'ai été retenu. L'équipe universitaire a été divisée en deux, les joueurs plus expérimentés concourant dans la ligue B locale de Niagara et les nouveaux joueurs se développant dans la ligue C de Niagara. Lors des matchs universitaires, ces équipes se combinaient pour affronter d'autres universités. La ligue locale de Niagara, gérée par ballhockey.com, avait une saison d'automne et d'hiver à laquelle nous participions, tandis que l'équipe universitaire concourait dans la Ligue de hockey-balle universitaire de l'Ontario (OUBHL). Nous avons remporté la ligue C d'automne et le championnat de l'OUBHL cette saison-là et j'ai été nommé joueur le plus amélioré de l'équipe C.

«Anthony a joué ses meilleurs matchs en finale et doit être le joueur le plus amélioré du début à la fin», a déclaré l'entraîneur de hockey-balle de Brock, le Dr Rene Vandenboom.

J'ai commencé à jouer au hockey-balle avec quelques-uns des vieux bâtons que j'avais dans mon garage et que je n'utilisais plus pour le hockey sur glace. Je me souviens avoir utilisé un CCM RBZ pendant la majeure partie de ma première année, mais j'avais du mal à contrôler la balle car je n'étais pas habitué à jouer avec la courbe ou une balle. J'ai continué à essayer différents bâtons et courbes pour trouver ce qui fonctionnait le mieux pour le hockey-balle, mais j'ai dû adapter ma façon de tirer en raison des différentes surfaces sur lesquelles nous jouions et de la façon dont la balle se déplaçait dans l'air. La plupart de mes tirs frappés rataient le filet de beaucoup et j'ai remarqué que je ratais des tirs faciles près du filet parce que mon bâton se coinçait sur la surface caoutchoutée. J'ai rapidement appris à ne pas scotcher mon bâton comme je le faisais au hockey sur glace. Au lieu de cela, j'avais une seule bande de ruban adhésif qui allait horizontalement sur le devant et une sur l'arrière de ma lame. De cette façon, mon bâton ne se coinçait pas sur la surface et me donnait plus de contrôle sur la balle car elle ne glissait pas aussi facilement de mon bâton.

Deuxième année. En deuxième année, j'ai de nouveau joué pour l'équipe C et l'équipe universitaire. J'ai continué à tester des bâtons au début de la saison, puis j'ai décidé d'utiliser mon APX 2 remis à neuf. Cela a considérablement amélioré ma performance car j'étais à l'aise avec la courbe, il avait la bonne quantité de flex et était beaucoup plus durable que mes autres bâtons. Au fur et à mesure que le bâton me donnait confiance et que je jouais plus de matchs, je suis devenu un meilleur joueur et j'ai contribué davantage à mes équipes. En demi-finale de la ligue C, j'ai marqué des buts clés dans les deux matchs éliminatoires pour aider à vaincre nos rivaux, les Goats. Malheureusement, je me suis tordu la cheville lors du dernier match éliminatoire de cette série et cela m'a fait manquer les séries éliminatoires de l'OUBHL. L'équipe universitaire de Brock était remplie de talent et a facilement vaincu les Golden Hawks de Laurier pour remporter un autre titre de champion.

Opinion. Le hockey-balle comporte beaucoup plus de contacts avec le bâton que le hockey sur glace parce que les joueurs se fatiguent ou se fâchent et l'utilisent plus souvent pour donner des coups. Par conséquent, vous voulez un bâton plus durable, dont la casse ne vous dérangerait pas. Je recommande les bâtons remis à neuf pour le hockey-balle car ils sont de haute qualité, mais relativement bon marché et s'ils se cassent, ils ne vous ruinent pas. Beaucoup de mes coéquipiers utilisaient des bâtons monoblocs haut de gamme et en cassaient plusieurs par an. Ils devaient dépenser beaucoup d'argent pour les remplacer, alors que je n'ai jamais cassé aucun de mes bâtons remis à neuf. D'après mon expérience personnelle, les bâtons remis à neuf m'offrent plus de valeur. C'est pourquoi j'ai continué à acheter des bâtons remis à neuf chez HockeyStickMan tout au long de ma carrière de hockey-balle. Lors de ma deuxième année, j'ai acheté trois Bauer Supreme TotalOne 1S remis à neuf et je les ai toujours tous.

Bâtons remis à neuf. Un bâton remis à neuf dont le manche a été réparé est censé être 4 fois plus solide qu'à l'origine. La plupart des gens ne cassent plus le bâton à l'endroit réparé. Les joueurs sacrifient un peu de poids pour plus de durabilité, mais si vous avez grandi en jouant avec des bâtons en deux pièces ou des bâtons en bois, ce serait un luxe pour vous. Une fois que vous avez joué avec des bâtons remis à neuf quelques fois, vous ne remarquez même plus le poids, mais les bâtons remis à neuf ne conviennent pas à tout le monde. Certaines personnes aiment remplacer plusieurs bâtons à 300 $ par an. Je n'ai jamais payé plus de 150 $ pour un bâton et ce sont ces bâtons qui m'ont cassé le plus rapidement.

Troisième année. De retour d'un échange à l'Université de la Floride, j'ai été promu dans l'équipe de la ligue B et j'ai régulièrement joué parmi les neuf meilleurs attaquants de l'équipe universitaire. Il m'a fallu un peu de temps pour retrouver le rythme, mais j'ai joué quatre soirs par semaine entre la ligue C et la ligue B pour accélérer le processus avant de décider de jouer à temps plein en ligue B. Nous avons remporté le championnat d'hiver de la ligue B, ce qui a été un immense accomplissement pour notre équipe car c'est la meilleure ligue de la région de Niagara. Cependant, en raison du covid-19, nos championnats universitaires ont été annulés, tout comme ma quatrième année.

Conclusion. Je pensais que la transition du hockey sur glace au hockey-balle serait facile. J'avais tort. J'ai dû apprendre un nouveau sport. Des nouvelles règles à l'apprentissage de la manière de tirer correctement, c'était très technique et il m'a fallu beaucoup de pratique pour devenir un joueur confiant. Grâce à cette expérience, j'ai gagné beaucoup de respect pour mes coéquipiers qui faisaient en sorte que cela paraisse facile. La plupart d'entre eux jouaient au hockey-balle au plus haut niveau depuis leur jeunesse et m'ont beaucoup appris sur le jeu.

HockeyStickMan a joué un rôle important dans mon parcours avec les bâtons. En me permettant d'obtenir des bâtons de haute qualité à des prix abordables lorsque je jouais au hockey sur glace et en me donnant les outils nécessaires pour remettre mon bâton à neuf. Depuis ma première expérience avec HockeyStickMan, je suis un client fidèle. Sans leur soutien, je n'aurais pas mené mon équipe U16 au classement des marqueurs ni marqué de buts décisifs au hockey-balle pour soutenir mon équipe.

Finalement, mon parcours avec les bâtons et ma passion pour cette entreprise m'ont conduit à y faire un stage pour m'aider à obtenir mon diplôme du programme de gestion du sport à l'Université Brock. Récemment, j'ai reçu un Pro Blackout Extra Lite et j'aurais souhaité que ce produit soit disponible lorsque je jouais au hockey sur glace, car je l'aurais strictement utilisé. Mais maintenant, je peux l'utiliser et le montrer à mes amis et à ma famille.