Les nouveaux modèles de bâtons de hockey sont commercialisés plus rapidement que jamais. La plupart des grands fabricants proposent 2 à 3 gammes de bâtons, et la plupart des bâtons durent à peine plus d'un an avant d'être remplacés par le nouveau modèle, le plus récent et le meilleur.

S'il semble difficile de suivre, c'est parce que ça l'est. Au moment où nous commençons à nous habituer à un nouveau bâton, des rumeurs d'un nouveau modèle encore plus récent commencent à apparaître. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi ce cycle pourrait vous plaire si vous êtes Bauer ou CCM. Les nouveaux bâtons excitent les gens, et il est facile de penser que si vous n'avez pas la dernière version, vous ratez quelque chose ou ne vous donnez pas les meilleures chances de réussir sur la glace.

À mesure que les nouvelles technologies sont lancées et que les bâtons sont mis à jour, on s'attendrait à ce que les meilleurs joueurs du monde s'y adaptent rapidement. Bien que cela soit vrai dans de nombreux cas, et nous voyons souvent des professionnels utiliser des bâtons non encore commercialisés, il y a aussi une énorme partie des joueurs qui préfèrent s'en tenir à ce qu'ils connaissent.

Un facteur majeur à cela est simplement la familiarité. Sidney Crosby utilise un Ribcor Reckoner depuis des années, qui a été initialement lancé en 2015. Sept nouveaux bâtons Ribcor ont été lancés depuis les débuts du Reckoner, et sans aucun doute la construction des bâtons a beaucoup évolué, en termes de poids, de matériaux, et plus encore. Mais bon, qui peut contester les résultats ?

Crosby est un exemple extrême, mais il y en a beaucoup d'autres. Même certains jeunes joueurs comme Jack Eichel ont simplement trouvé un bâton qu'ils aiment et s'y sont tenus – dans le cas d'Eichel, le Supreme 1S. Les mises à jour de la technologie des bâtons peuvent parfois être considérées comme des gadgets, et la ligne Supreme présente désormais un cône considérablement différent de l'arbre traditionnel à 4 côtés du 1S. Un traditionaliste (ou un cynique) pourrait préférer un bâton de hockey sans fioritures, comme semble être le cas ici avec Eichel.

En plus de la familiarité, l'autre facteur (surtout en ce qui concerne les non-professionnels) lorsqu'on compare le bâton de cette année à celui de l'année dernière, est de savoir à quel point il a réellement changé ? Bien sûr, les graphiques sont mis à jour et il peut être quelques grammes plus léger, mais les changements significatifs apportés aux bâtons sont rares – peut-être une fois toutes les quelques générations pour un modèle donné. Pour un professionnel, cela pourrait valoir le coup de changer, mais pour le joueur moyen, le modèle de l'année dernière vous servira presque certainement tout aussi bien, et à un prix qui convient également.

Les modèles récents ont même vu une régression de poids, car les marques qui essayaient auparavant de faire chuter les poids bien en dessous de 400g semblent maintenant se stabiliser autour de cette plage. Il semble qu'un consensus commence à se dégager sur la légèreté réelle qu'un bâton peut atteindre avant de devenir "trop" léger au détriment de la durabilité, de la performance, ou simplement du bon vieux coût. Ce n'est pas une coïncidence si 400g est le poids de notre bâton Pro Blackout Extra Lite.

En fin de compte, il y aura toujours des joueurs qui voudront le nouveau bâton, et pourquoi pas ? Ils sont performants, légers, ont un look flashy, et si vous pouvez vous le permettre, vous pouvez vous le permettre. Cependant, cela ne change pas le fait que chaque fois que nous entrons dans un vestiaire de la LNH, la plupart des bâtons que nous voyons sont d'anciens modèles, ou des bâtons d'anciens modèles "peints" pour ressembler aux nouvelles versions à des fins de marketing.

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HockeyStickMan est un endroit de choix pour les bâtons d'anciens modèles que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Si c'est assez bon pour Sidney Crosby ou Jack Eichel, est-ce assez bon pour vous ? Nous ne disons pas que votre père a raison quand il dit que vous devriez simplement utiliser son vieux bâton en bois, mais c'est quelque chose à considérer la prochaine fois que vous irez acheter un nouveau bâton.

Voici d'autres exemples de joueurs de la LNH utilisant des bâtons d'« anciens modèles » lors de la première semaine de la saison 2022 de la LNH.